圖為2011年6月6日，在湖北宜昌秭歸縣舉行的“游江招魂”祭屈原儀式上，一條象征“神魚”的巨型龍舟載著“屈原”，在眾龍舟的簇擁下亮相。　　新華社發

　　今天用來競渡的龍船，已比舊時簡化了許多。船分青龍、黃龍、白龍、黑龍等，船身、船上的羅傘旌旗等裝飾，以及劃手們的服裝乃至船槳，都要求同色。湖北、湖南等地的龍舟短則７丈多，長則１１丈余，劃動時有如游龍戲水。福建的龍舟，船首雕刻的龍，口能開合，舌能轉動，栩栩如生。貴州的龍舟由三只獨木船聯合而成，中間較長的一只稱“母船”，船上有鼓手指揮，兩邊的船稍短，稱“子船”。

　　有關競渡的儀式、規定、技巧和情景也因時因地不同而豐富多彩。“五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鶯。使君未出郡齋外，江上早聞齊和聲。使君出時皆有準，馬前已被紅旗引。兩岸羅衣破暈香，銀釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬。坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈。前船搶水已得標，后船失勢空揮橈。”“鑼挾鳴濤鼓駭雷，紅旗斜插剪波來。錦標奪到軒騰處，風卷龍髯雪作堆。”唐人張建封的《競渡歌》，將千年前龍舟競渡的熱鬧場面躍然紙上。詩中提到的“標”即“標桿”，或“標船”，是各龍船爭奪的目標。“標桿”上懸掛錦彩、銀碗、錢鈔等賞物，立于水中，先到者先得。“標船”設置在終點，當競渡的龍舟接近時，將“標”拋入水中，讓諸“龍”爭奪。標又分“魚標”、“鴨標”和“鐵標”等。魚標、鴨標是活的，投入水中即刻游走，要一下子捉住，并不容易。鐵標重，拋落江中便沉水底，沒有熟練的潛水本領，更是得不到的。因此，龍船上一般都要安排一兩個水性極好的“標手”，專司奪標之職。

　　龍舟競渡今天已得到新的發展。龍舟競渡已被列為全國正式體育競賽項目。自１９８４年起，“屈原杯”龍舟賽已經舉行了１０多屆。１９９１年，國際龍舟聯合會在香港成立。隨后，亞洲和歐洲的龍舟聯合會也相繼成立，龍舟運動作為一項獨立的運動項目，目前正在全世界五大洲的６０多個國家和地區開展，每年都有約４０個國家和地區舉辦國際性比賽，亞洲龍舟錦標賽、世界龍舟錦標賽均已成功舉辦多屆。